C'era una volta, non migliaia di chilometri lontano da qui, un povero vecchio taglialegna, vedovo, che viveva con la giovane figlia. Andava ogni mattino sulle montagne per tagliare legna da ardere, che portava a casa e legava in fascine. Poi faceva colazione e andava nella città vicina, dove vendeva la sua legna e si riposava un poco prima di ritornare a casa. Un giorno ritornò dalla città molto tardi, la figlia lo accolse dicendo: «Padre, qualche volta mi piacerebbe avere del buon cibo, e più e differenti cose da mangiare.» «Molto bene, bimba mia,» disse il vecchio uomo, «domani mi alzerò più presto del solito.
Dovrò andare più lontano sulle montagne dove c'è più legna, e ne riporterò una quantità maggiore del solito.
Tornerò a casa più presto così che potrò fare tutte le fascine, e andrò in città a venderle così che potremo avere più denaro e potrò portarti tutte le cose buone da mangiare.»
La mattina dopo il taglialegna si alzò prima dell'alba e andò sulle montagne.
Lavorò molto, tagliando e ripulendo legna, che legò in un grande fascio che portò sulla sua schiena fino a casa. Quando arrivò a casa era ancora molto presto. Pose il suo carico a terra e bussò alla porta, dicendo: «Figlia, figlia, apri la porta. Ho fame e sete e ho bisogno di un pasto prima di andare al mercato.» La giovane ragazza, del tutto dimentica della loro conversazione della sera prima, era ancora a letto profondamente addormentata. La porta rimase chiusa. Il taglialegna era così stanco che si sdraiò e molto presto si addormentò accanto al grande fascio di legna. Quando si risvegliò, alcune ore dopo, il sole era alto. Il taglialegna bussò di nuovo alla porta: «Figlia, figlia, vieni svelta; devo avere un po' di cibo e andare al mercato per vendere la legna; poiché è già molto più tardi di quando vado di solito.»
Ma, del tutto dimentica della conversazione della sera prima, nel frattempo la giovane ragazza si era alzata, aveva rigovernato la casa, ed era uscita per una passeggiata chiudendo la porta, presumendo nella sua dimenticanza che il padre fosse ancora in città.
Quindi il taglialegna pensò fra sé: "Ormai è piuttosto tardi per andare in città. Ritornerò quindi sulle montagne e taglierò un altro fascio di legna, che porterò a casa, così domani ne potrò portare un doppio quantitativo al mercato." Per tutto il giorno il vecchio uomo sfacchinò sulle montagne tagliando legna.
Quando infine giunse a casa con la legna sulla spalle, era sera. Mise giù il fardello dietro la casa, e bussò alla porta «Figlia, figlia, apri la porta. Sono stanco e non ho mangiato niente tutto il giorno. Ho due grandi fasci di legna che spero di poter portare al mercato domani. Stanotte devo dormire bene così che possa essere forte domani.» Ma non ci fu risposta, perché la giovane ragazza al ritorno a casa si era sentita assonnata, aveva fatto da mangiare per sé, ed era andata a letto. All'inizio si era piuttosto preoccupata che il padre non fosse ancora giunto a casa, ma poi decise che egli fosse rimasto in città per la notte.
Ancora una volta il taglialegna, non potendo entrare in casa, stanco, affamato e assetato, si sdraiò vicino ai suoi fasci di legna e presto si addormentò. Non poteva rimanere sveglio sebbene nutrisse preoccupazione per ciò che poteva essere successo alla figlia.
Ora, il taglialegna, poiché aveva freddo ed era affamato e stanco, il mattino seguente si svegliò molto, molto presto: molto prima che ci fosse la luce. Sedette, e si guardò intorno, ma non poteva vedere niente. E poi accadde una cosa strana. Il taglialegna credette di udire una voce che diceva: «Presto, presto! Lascia la tua legna e vieni da questa parte. Se hai molto bisogno e vuoi un po' di più, devi avere del cibo delizioso.» Il taglialegna si alzò e camminò in direzione della voce. E camminò e camminò, ma non trovò niente. Ora aveva ancora più freddo ed era più affamato e stanco che mai, e si era perso. Era stato pieno di speranze, ma questo non sembrava lo avesse aiutato. Si sentiva triste, e voleva piangere, ma realizzò che piangere non lo avrebbe aiutato, quindi si sdraiò e si addormentò. Ben presto si svegliò di nuovo. Aveva troppo freddo e troppa fame per riuscire a dormire. Quindi decise di raccontare a se stesso, come in una storia, tutto ciò che gli era accaduto da quando la sua giovane figlia aveva detto che desiderava un diverso tipo di cibo.
Appena ebbe terminato la storia, credette di sentire un' altra voce, che diceva, da qualche parte sopra di lui, dall'alba: «Vecchio uomo, cosa fai seduto lì?»
«Mi sto raccontando la mia storia.» «E quale è?» chiese la voce. Il vecchio uomo ripeté la sua storia.
«Molto bene!» disse la voce, poi chiese al vecchio taglialegna di chiudere gli occhi e di salire, come se ci fosse una scala. «Ma non vedo alcuna scala!» protestò il vecchio uomo. «Non importa, fa come ti ho detto.» Il vecchio uomo fece ciò che gli era stato detto. Appena chiuse gli occhi si ritrovò in piedi e alzando il piede destro sentì che sotto c'era qualcosa come un gradino. Cominciò a salire ciò che sembrava una scala. Improvvisamente tutta la rampa cominciò a muoversi, molto velocemente, e la voce disse: «Non aprire gli occhi fino a che non ti dirò di farlo.»
Dopo poco, la voce disse al vecchio uomo di aprire gli occhi. Quando lo fece si ritrovò in un posto simile al deserto, con il sole che batteva su di lui. Era circondato da mucchi e mucchi di sassi, sassi di tutti i colori: rosso, verde, blu e bianco.
Ma sembrava essere solo. Si guardò tutt'intorno, e non poté vedere nessuno.
La voce parlò di nuovo: «Raccogli più pietre che puoi, poi chiudi gli occhi, e scendi le scale.» Il taglialegna così fece, e, quando riaprì gli occhi al comando della voce, si ritrovò davanti alla porta della sua casa.
Bussò alla porta e la sua giovane figlia aprì. Ella gli chiese dove era stato, ed il padre lo raccontò. Alla figlia tutto sembrò così confuso, così incomprensibile.
Rientrarono in casa, e la ragazzina e il padre divisero l'ultimo pasto che avevano: una manciata di datteri secchi.
Quando ebbero finito, il vecchio uomo credette di sentire di nuovo una voce che gli parlava, una voce proprio come l'altra che gli aveva detto di salire le scale: «Sebbene tu non lo sapessi, sei stato salvato da Mushkil Gusha. Ricorda che Mushkil Gusha è sempre qui. Assicurati di mangiare dei datteri ogni giovedì sera offrendone ad ogni persona che ne abbia bisogno, e di raccontare quindi la storia di Mushkil Gusha.
Oppure fai un regalo a nome di Mushkil Gusha a qualcuno che aiuterà i bisognosi.
Assicurati che la storia di Mushkil Gusha non sia mai, mai dimenticata. Se farai così, e se questo sarà fatto dalle persone a cui racconti la storia, la gente che si trova nel vero bisogno troverà sempre la strada.»
Il taglialegna mise tutte le pietre che aveva portato dal deserto in un angolo della sua piccola casa.
Sembravano proprio delle pietre ordinarie, e non sapeva cosa farne. Il giorno successivo portò i due enormi fasci di legna al mercato, e li vendette facilmente per un buon prezzo. Tornò a casa portando alla figlia ogni tipo di cibo delizioso che lei mai aveva assaggiato prima. E quando ebbero mangiato, il vecchio taglialegna disse: «Ora ti narrerò tutta la storia di Mushkil Gusha. Mushkil Gusha è colui "che toglie tutte le difficoltà." Le nostre difficoltà sono state eliminate da Mushkil Gusha e noi dobbiamo sempre ricordarlo.»
Per quasi una settimana il vecchio uomo continuò come al solito. Andava sulle montagne, portava indietro la legna, mangiava, portava la legna al mercato e la vendeva. Sempre trovava senza difficoltà un buon acquirente.
Ora giunse il giovedì successivo, e, come è nel modo di fare degli uomini, il taglialegna dimenticò di ripetere la storia di Mushkil Gusha. La sera tardi, nella casa dei vicini del taglialegna, il fuoco si era spento.
I vicini non avevano niente con cui riaccendere il fuoco, e così andarono alla casa del taglialegna: «Vicino, vicino, per favore dacci del fuoco da quelle bellissime tue lampade che abbiamo visto brillare attraverso la finestra.» «Quali lampade?» chiese meravigliato il taglialegna.
«Vieni fuori,» dissero i vicini, «e vedi cosa intendiamo.»
Così il taglialegna uscì e vide attraverso la finestra tutti i tipi di luce brillare all'interno della sua casa.
Ritornò in casa, e vide che la luce era emanata dal mucchio di pietre che aveva messo nell'angolo. Ma i raggi della luce erano freddi, e non era possibile usarli per accendere un fuoco.
Quindi tornò dai vicini dicendo: «Vicini, mi dispiace, non ho fuoco.» E chiuse loro la porta in faccia. Irritati e confusi tornarono alle loro case brontolando, e lasciando qui la nostra storia.
Il taglialegna e sua figlia, per paura che tutti scoprissero tale meraviglia in loro possesso, coprirono velocemente quelle pietre con ogni pezzo di stoffa che poterono trovare. Il mattino dopo, quando esaminarono attentamente le pietre, si resero conto che si trattava di gemme preziose e luminose.
Portarono le gemme, ad una ad una, nelle città vicine, dove le vendettero ad un prezzo enorme. Il taglialegna decise di costruire per sé e per sua figlia un bellissimo palazzo. Scelsero un posto proprio di fronte al castello del re del loro paese. In poco tempo una meravigliosa costruzione fu edificata. Ora, proprio questo re aveva una bella figlia, e un giorno, al risveglio, questa figlia vide con grande meraviglia una specie di castello da fiaba proprio davanti a quello del padre. Chiese ai servitori: «Chi ha costruito quel castello? Che diritto ha questa gente di fare una tale cosa proprio vicino alla nostra casa?» I servitori andarono a fare l'inchiesta e tornarono e riferirono tutte le informazioni che erano riusciti a raccogliere.
La principessa mandò a chiamare la giovane figlia del taglialegna, perché era molto arrabbiata con lei, ma, quando le due ragazze si incontrarono e parlarono, presto divennero amiche.
Cominciarono ad incontrarsi tutti i giorni, ad andare a nuotare e giocare nel ruscello che era stato fatto per la principessa da suo padre. Alcuni giorni dopo il primo incontro, la principessa si tolse una bella e costosa collana e la appese ad un albero proprio vicino al ruscello. Si dimenticò di riprenderla quando uscì dall'acqua. E quando tornò a casa pensò di averla persa. La principessa pensò un poco e poi decise che la figlia del taglialegna aveva rubato la sua collana. Allora lo disse al padre, che fece arrestare il taglialegna, requisì il castello e dichiarò confiscato tutto ciò che il taglialegna aveva. Il vecchio uomo fu gettato in prigione, e la figlia fu messa in un orfanotrofio. Come era usanza in quel paese, dopo un certo periodo di tempo trascorso in prigione, il taglialegna fu incatenato sulla pubblica piazza, con un cartello intorno al collo con scritto: «Questo è ciò che succede a chi ruba al Re.»
All'inizio la gente si radunava intorno a lui, e lo scherniva e gli tirava le cose.
Egli era molto infelice. Ma ben presto, come è nel modo di fare degli uomini, tutti si abituarono alla vista del vecchio uomo, e lo notavano molto poco. Qualche volta la gente gli tirava pezzetti di cibo, qualche volta no.
Un giorno il vecchio uomo udì qualcuno che diceva che era giovedì pomeriggio.
Improvvisamente gli balenò in mente che da lì a poche ore sarebbe stata la sera di Mushkil Gusha, colui che toglie le difficoltà, e che egli aveva dimenticato di commemorarlo per molti, molti giorni. Proprio appena questo pensiero era venuto alla sua mente, un uomo caritatevole, passando, gli lanciò una moneta tintinnante.
Il taglialegna chiamò: «Amico generoso, mi hai dato del denaro, che a me non serve a niente.
Se, comunque, la tua gentilezza si estendesse a comprare uno o due datteri e se venissi a sederti e a mangiarli con me, ti sarò eternamente grato.» L'uomo andò a comprare alcuni datteri.
E si sedettero e li mangiarono insieme. Quando ebbero finito, il taglialegna raccontò all'altro uomo la storia di Mushkil Gusha. «Credo tu debba essere matto!» disse l'uomo generoso. Quell'uomo gentile aveva molte difficoltà. Quando arrivò a casa dopo questo incidente, trovò che tutti i problemi erano spariti. E questo lo fece riflettere non poco sulla storia di Mushkil Gusha. Ma egli lascia qui la nostra storia.
Proprio la mattina dopo la principessa tornò nel posto in cui faceva il bagno. Mentre si accingeva ad entrare nell'acqua, vide qualcosa che sembrava la sua collana in fondo al ruscello. Mentre si accingeva a tuffarsi per provare a riprenderla, starnutì, la sua testa si piegò all'indietro, e comprese che ciò che lei pensava fosse la collana era solo il suo riflesso nell'acqua: la collana penzolava dal ramo dell'albero dove lei l'aveva lasciata tanto tempo fa. Ripresa la collana, la principessa corse eccitata dal padre e gli raccontò ciò che era successo. Il Re diede immediatamente ordine che il taglialegna fosse rilasciato e gli fossero fatte pubbliche scuse.
La giovane ragazza uscì dall'orfanotrofio, e tutti vissero felici per sempre.
Questi sono solo alcuni fatti nella storia di Mushkil Gusha. È una storia molto lunga e non è mai finita.
Ha molte forme. Alcune non sono neppure chiamate la storia di Mushkil Gusha, quindi la gente non la riconosce. Ma è grazie a Mushkil Gusha che la sua storia, in qualsiasi forma, è ricordata da qualcuno, da qualche parte nel mondo, giorno e notte, ovunque ci sia gente. Poiché la sua storia è sempre stata recitata, così continuerà sempre ad essere raccontata.
Ripeterai la storia di Mushkil Gusha giovedì sera per aiutare il lavoro di Mushkil Gusha?
Una mano e un piede non applaudono insieme. Proverbio.